“是不是诺维奇街道42号？”
奎恩冷不丁的问。
“应该是？”亨特疲惫的说，“时间太久，已经记不起来了。”
奎恩补充道：“三层红砖小楼，迎街的一面都是玻璃门窗，二楼围栏上挂着《勇者传》的海报？”
“就是那家。”
“学院已经盯上那家书店了？”悉萨问。
“不。”奎恩面无表情的解释道：“爱士威尔的书店拢共就没几家诺维奇街42号那家书店最大罢了。”
“也可能只是随便选的地点。深渊超凡者入梦就能进入深渊，所以在现世中不需要固定的据点才格外的不好抓。”悉萨说。
“我不清楚”亨特摇头，接着说道：“我按照杰克的交代，对那位店员小姐说出名字她便将货物交给了我，在名义上是预定的书籍。”
在泰缪兰，书籍的价格高昂，就算再有钱的书店也不会囤积全品类的货。而这个世界又没有网购，普通人买书的唯一途径只有书店，于是门路广的书店通常会合作，留下彼此库存的书籍目录，若有需要可以进行调货，这一过程通常长达数周至数月，取决于两家书店相隔的距离。
这种预定购书的生意能占到书店营业额的一半，是很常见的事。
“那是一本油纸封着的书其实我一摸就知道重量不对，按照杰克所说里面装着的应该是十金镑，但很轻我还是把他带回了家。”
“结果拆开来后，真的只是一本书。”
“破损，老旧，书页上的文字已经褪色到不可辨认，但它有一种奇妙的魔力，令我不可自抑地将它翻开”
亨特眼中闪烁着复杂的光，似一位即将一无所有的赌徒，在回忆曾经最辉煌的时刻。
“深渊遗物是一本书么”悉萨微微点头，“书名叫什么？”
“我无法复述，只能告诉你泰缪兰文的意思，很奇怪的名字。”亨特恐怕一辈子都忘不了那本书，“《我太想进步了》。”
“噗呵”听到这个名字，悉萨瞬间便笑出了声。
“笑什么？”奎恩面色如常的问。
“这让我想起一个很好玩的梗的确是暴食命途的遗物。”
“是么？”
“不用在意。继续吧，亨特先生。”
“翻开那本书之后的事我已经不记得了或许是翻累后睡着了，或许是直接失去了知觉。”
“我来到了深渊。
“那是”亨特深吸一口气，像是下定了某种决心，“那是我第一次见到q先生。”
“性别，外貌，年龄，特征。”悉萨引导道：“你能想到的一切特征都行，譬如口音，譬如习惯，譬如从动作判断他从事什么工作？”
亨特不断摇头。
“没有。一切都没有对我这种刚刚晋升序列九的新人，连见到q先生本尊的资格都没有。”
“摆在我面前的只有一个”
在现世中，不单单是语言与文字，对于深渊的一切见闻都会不可避免认知模糊，亨特只能勉强形容道：“一台会发光、发出声音的玻璃书。”
“q先生藏在那块玻璃里面，用虚拟的声音和我交流，没有感情变化，也分不出是男是女”
奎恩补充道：“我见到的q先生也是这样。”
“他向我介绍了什么是深渊超凡者，告诉我身份暴露有多危险，并给我安排任务”
奎恩双臂环胸，用平淡的语气问：“你就不愤怒么？突然将这种事强加在你身上逼着你去完成任务，逼着你送命。你就这么欣然接受？”
“不，q先生并没有逼我。”
水滴落在地板上的声音回荡在地窖中，空气飘散着霉味。
“愤怒当然有一点，但更多的是恐惧，毕竟被神教抓到就完蛋了，死亡后灵魂也不会回归大地但我获得了力量，不是么？”
“对于我们这种人来说，深渊超凡特性能让我们拥有另一种人生一种从未设想的，完美的人生。”
“我可以什么都不做，这样我也不会暴露，q先生也不会为难我，就像冒险家公会的悬赏任务一样，我让想要晋升，或获得现实中的物质奖励，就可以选择和他合作。”
“所以，你选择了后者？”
“我没有犹豫。当q先生向我介绍完一切，我当即就答应了他，为他做事。”
奎恩若有所思。
这些深渊超凡者之所以能被选中，正是因为他们有承载原罪的资质么
信仰淡薄，生活失意，渴望权利，需要帮助
“在第二天我醒来时，那本书已经消失了。而我脑海中多出了诸多知识，那就是我能运用的能力——权利，以及人类对权利的畏惧。”
“而在我的桌上，还多出了十金镑，那是q先生承诺的报酬。”
“他给你安排了什么事？”
不知从何时起，悉萨已经翻开了手中的《黄金戒条》。
奎恩总算知道他随身带这本东西是做什么的了，这位主教大人居然把归树神教的圣典当笔记本用，他甚至看到在那一页的戒言下方画了个裸女图，和《泰坦尼克号》里的露丝同款姿势，女人的嘴巴还咬着一包神秘正方形计生用品，显然是前不久刚画的写真。
“q先生是有规矩的”亨特咳嗽两声，声音沙哑的像含了口浓痰，“现世中的事，报酬在现世中结算。而深渊中的事，用深渊的奖励结算”
“你选了哪个？”
“我两个都选了。它们并不冲突，这些事也能帮助我融合【公仆】特性，做的越多，融合的越快。”
“一个个来吧他让你在现实中做什么？”悉萨边问边记。
以他的性格，奎恩总觉得这是给米莎看的工作报告。
“他让我回家”亨特的眸光很迷茫，连他自己也不知道q先生给他安排的任务有何用意，“向我父亲报告面试公务员失败的事，让我听从父亲的安排。”
奎恩回想起那天黄金之风拷问老亨特时的对话，若有所思的问：“你父亲把你介绍进了黄金之风？”
亨特苦笑一声。
“他哪来什么门路，大半辈子都在给西威尔的苦哈哈们看病，接触过最厉害的人都是黑帮他救过几个黄金之风小头头的命，我虽然是白人，但有学历，黄金之风总能安排点正经事干”
奎恩打量着他的身材，的确，这个体格在街头上还不够十三四岁青少年能打，寻常小黑帮不找他收保护费就不错了，完全不像混黑道的。
“进了黄金之风后其实也就是在公司上班，给他们清点一下走私来的货物，做账，我父亲救过的那几名大哥有空都会捎上我，一起喝酒，玩女人什么的也拿着刀砍过两次人，但我从未做过出格的事，按照q先生的吩咐，本本分分，顺其自然”
“直到有一天，一名大哥问我要不要赚点外快，给公司跑腿。但前提是嘴巴要严，送什么东西连我父亲都不能告诉我当时并未觉得奇怪，毕竟公司规定就是任何事都不能外泄，我干会计的，账本都是违法罪证”
奎恩了然，知道恐怕黄金之风对他的考核期结束了。
艾克这人做事缜密，若不是“客户”太多，送星之光这种活恨不得自己去做。他不可能挑选高层，毕竟保密做的越严格越容易引来关注，反而将这种关乎身家性命的事不为人知的隐藏在帮派日常工作中，才更不容易被人发现。
“我收到了q先生的邮件在深渊中。他让我接下这个任务，并且警告我送的东西很危险，不要有任何好奇心”
“他送的东西呢？”奎恩转头问悉萨。
“教会的收容区里。”悉萨与奎恩对上目光，他深邃的眼眸中带着刺探意味，“学院流出来的违禁品对吧？”
“我们正在调查此事。”
奎恩面不改色，“能移交给我吗？”
悉萨耸肩。
“那我走走流程。”
“你的任务只是送货？”奎恩同样理解不了q先生的用意。
“不是记录。”亨特开口道：“q先生为我准备了一幅油画，很诡异的油画扭曲的星空、城堡、月亮，当然可能是我欣赏不来。”
“我需要在交货时，不经意间把油画展示出来，展示给那些大人物。然后观察他们的反应”
“如果他们的目光不自然的被油画吸引，我就要将其记录。譬如注视了油画多少秒，有没有不自然无意识的举动，会不会突然说出奇怪的话语”
悉萨直接问道：“记录的结果呢？”
“送货的时间并不是固定的，包括客户、渠道也不是固定的。教父把那种蓝色的液体混在给大人物的贿赂里，若q先生不提醒我，我都无从分辨自己在送什么所以这些记录并不连贯，有些只是会将目光在油画上停留一段时间，然后像不记得刚刚做过什么一样将头撇开”
亨特抿了抿嘴唇，似想到什么恐惧的事：“但有一位，威尔·格兰德，他看到画时会情不自禁停止呼吸，蹲在地上，像仰望星空一样仰望那幅画，发出断断续续，无意识的声音”
“他每次都会盯格外的久，直到快喘不过气才挪开目光，我甚至怀疑他会不会把自己憋死，他的模样太奇怪了，他家里的仆从让我小心点，说威尔大人连磕到头流血了都感觉不到痛”
悉萨记下了这个名字，他转头问奎恩：“有印象么？”
奎恩的脸色十分糟糕。
“那幅画呢？”
“也在教会里。”
“给我拿过来。”
“不认识，但我知道他。”
奎恩缓慢的说：“三月份珠宝店劫案的死者之一，格兰德药业的继承人死亡时处在奥术矩阵爆炸中央，连尸体都找不到，他爷爷是巴伐利亚最有钱的侯爵，因为这件事给执法官捐了一万金镑，要求抓到劫匪报纸上全是格兰德家族的悬赏广告。”
亨特接上话茬：“没错。在我报告这件事后不到一周，珠宝店劫案就发生了威尔·格兰德死在了里面，教父还参加了他的葬礼。”
奎恩沉默不语。
看来这稀释后的星光魔药并不像艾克认为的那样完全无害。
悉萨沉吟一阵后说道：
“东西给你可以。但你要向我同步情报和进展。”
“向你，还是向归树神教？”
悉萨微微一笑。
“向我就行。米莎书记的工作已经很多了，我也要为她分担一点。”
奎恩不再多问，点头表示可以。
“除此之外，还有特别的人么？”
“没有了。”亨特摇头，“至少我观察的人里，只有威尔有问题。其他的人凝视那副画的时间有长有短，也有完全注意不到那幅画的。”
“名单有么？”
亨特缓缓报出一个又一个名字，悉萨用笔记，奎恩只是沉默的听。
奎恩越听越觉得心惊肉跳，艾克所言不虚，这份人际关系网的确能令黄金之风在短短数年间走完十数年的路。
这几乎涵盖了那条湖畔长道上四分之一的大人物。
杰克假扮成医生让里夫服用星光，涉及q先生另外的谋划么。
“每次观察，我都能得到十金镑的奖励。”
“怎么发给你？”
“包含在黄金之风每月的工资中。”亨特已经彻底放弃，知无不言。
“我们这些职员都有固定的工资，因为不报税，所以用信封包着从财务那直接发现金，每月对一次账。我的工资没有变化，但信封里总能多出q先生给的奖励”
悉萨目光转向奎恩，“在杰克和财政部长的账本里，没有这部分。”
奎恩点头道：“我会去查。”
“现世中的任务说完了，深渊中的呢？他让你参与什么仪式？”
悉萨很自然的说出了“仪式”二字。
奎恩毫不意外，神教与深渊超凡者斗了一千多年，肯定了解的更多。
“潜渊层，深度1998，跨度长达二十四年，到今天为止都没有结束。”
亨特简明扼要的说：“我在扮演一位官员。”
“而任务很简单。”
“通过各种方式，不为人知的给一位女企业家解决困难。”
“让她能多陪陪自己的儿子。”
(本章完)