总部的窑洞内，光线有些昏暗，窗台上的马蹄灯映着沙盘上密密麻麻的小旗子。
那是敌我双方的兵力部署。
一名参谋攥着几份皱巴巴的电报，快步走到副参谋长跟前，双手递了过去：
“参谋长，前线刚发来的电报。”
副参谋长接过来，借着灯影逐字逐句看了一遍，眉头微微蹙起。
一旁的副总指挥正俯身盯着沙盘，手指在“老爷山”的位置轻轻点着，头也没抬地问：
“有啥情况？鬼子的动向没出偏差吧？”
“偏差倒是有，而且不小。”
副参谋长首起身，指着地图上“矶谷联队”的标记。
“这股鬼子突然停了往老爷山的行军，掉头往山羊岭去了。”
“山羊岭？”
副总指挥猛地首起身，伸手拿过地图，手指在山羊岭的位置划了圈。
“那地方全是荒山野岭，除了几户零散的猎户，连条正经路都没有，鬼子去那儿干啥？”
“按理说不该啊。”
副参谋长也跟着犯嘀咕：
“这两天鬼子的动向很明确，就是想往老爷山增兵，把咱们主力困在包围圈里。现在突然掉头，实在摸不透他们的心思。”
“事出反常必有妖。”
副总指挥的手指在地图上敲了敲。
“肯定是山羊岭附近出了状况，不然鬼子不会放着合围主力的大事不管。咱们在那一带还有部队吗？”
“主力早就撤出来了。”副参谋长摇了摇头，“上次反扫荡突围，各部队都按预定路线撤到了外线，山羊岭周围只有几个地方游击队，掀不起这么大动静，鬼子没必要调一个联队过去。
副总指挥沉默了片刻，忽然眼睛一亮：
“难道是苏河他们？”
“老总英明！”副参谋长立刻点头，“之前突围时，只有苏河的部队没跟上大部队，现在下落不明，估计就在山羊岭附近活动。能让鬼子调一个联队回援，肯定是他们给鬼子找了大麻烦。”
“这小子，越来越有本事了！”
副总指挥忍不住笑了，手指在沙盘上顿了顿。
“就凭他那几百号人，能把矶谷联队从合围主力的路上拽回来，不简单。要知道矶谷联队虽说之前在平型关被打残了，可剩下的都是老兵，战斗力不算弱，鬼子肯分兵，说明苏河真把他们打疼了。”
“对咱们来说倒是个好消息。”副参谋长凑到沙盘前，“少了矶谷联队，老爷山方向的包围圈就松了。之前 48师在娘子关被咱们全歼，现在太岳区的鬼子围剿部队只剩六股，咱们主力的压力能小不少。”
“压力小归小，想彻底破局还得再等等。”
副总指挥话锋一转，语气沉了些：
“我更担心苏河他们。矶谷联队再弱，也有两千多兵力，还有重机枪和迫击炮，苏河那点人硬拼肯定吃亏。”
“谁说不是呢？”
副参谋长也皱起眉：
“苏河这小子胆太大，上次敢带着几十人摸鬼子的补给站，这次说不定真敢跟矶谷联队硬碰硬。”
“他机灵着呢，不会犯傻。”
副总指挥摆了摆手，随即吩咐道：
“快给小陈他们发报，让他们通过地下交通站联系苏河，山里无线电信号差，别断了联系。告诉苏河，以安全为重，能牵制住矶谷联队就是大功，打不过就往山里钻，保存实力最要紧。”
“是！”
副参谋长应了一声，转身快步去了通讯室。
没过半个时辰，深山里的苏河就收到了电报。
通讯兵把电报纸递过来时，他正靠在一棵老槐树下擦枪，赵参谋在一旁捧着地图看。
“首长们是担心咱们跟鬼子硬拼。”
苏河看完电报，嘴角勾起一抹笑，把枪别回腰间。
“不过这也说明，矶谷联队确实是冲咱们来的。”
“可不是嘛。”赵参谋指着地图上的红圈，“矶谷联队从老爷山掉头，一路往山羊岭赶，摆明了是要围剿咱们。虽说他们被打残了，可还有两千多兵力，手里还有九二式重机枪，真正面撞上，咱们这点人扛不住。”
“谁跟他们正面撞？”
苏河嗤笑一声，手指在地图上的“下马岭”划了圈。
“之前下马岭咱们能把他们打残，这次照样能。上次没把他们打疼，这次就再给他们松松骨头！我倒要看看，这帮小鬼子的骨头到底有多硬。”
说着，他提高了声音：
“通讯兵！”
“到！”
一个年轻战士立刻跑过来。
“给段鹏发信号，让他带着侦察班盯紧矶谷联队，他们走哪一步都得摸清，有情况立刻汇报！”
苏河的语气斩钉截铁。
“另外，让炊事班赶紧埋锅造饭，吃完了咱们往黑风口转移。那地方易守难攻，鬼子来了正好打伏击。”
“是！”
通讯兵应了一声，转身钻进了树林。
与此同时，矶谷联队的临时指挥部里，气氛却有些压抑。
指挥部设在一间废弃的山神庙里，供桌上摊着张皱巴巴的地图，油灯的光忽明忽暗，映着武田次郎阴沉的脸。
他刚从山田孝太郎那里接了命令，务必全歼苏河的部队！
可看着地图上茫茫的山区，他心里一点底都没有。
这会儿，他把几个中队长、小队长都叫了过来，想听听他们的主意。
“联队长阁下，这帮土八路就像山里的狐狸。”
一个瘦高的鬼子中尉率先开口，语气带着几分无奈：
“他们熟悉地形，白天躲在山洞里，晚上出来袭扰，咱们之前追剿过几次，都让他们从缝隙里溜了。想围歼他们，难啊！”
“我找你们来，不是听你们说难的！”
武田次郎猛地拍了下桌子，油灯晃了晃。
“要是苏河那么好对付，师团长阁下还用得着调咱们来？说点有用的！”
旁边一个戴眼镜的鬼子少佐推了推镜片，指着地图上的“刘庄”说：
“根据侦察兵回报，苏河的部队可能往刘庄方向撤了。刘庄周围全是山，他们肯定藏在山里休整。刚打完辎重队，他们总得补充体力。咱们不如兵分两路，一路从左侧迂回，一路从右翼包抄，趁着晚上偷袭，打他们个措手不及。”
“晚上偷袭？”武田次郎皱着眉，手指在刘庄的位置敲了敲，“他们会不会有防备？”
“他们也是人，打完仗肯定累。”戴眼镜的少佐接着说，“咱们轻装前进，不用带重武器，摸到他们的宿营地就开火，只要把他们包围，就跑不了。”
“我看你是被土八路吓破胆了！”
一个满脸横肉的鬼子少佐突然跳起来，指着戴眼镜的少佐骂道：
“下马岭那是咱们轻敌了，让他们钻了地形的空子，算不上真本事！现在苏河只有三西百人，咱们两路夹击，还怕灭不了他们？”
“我只是提醒大家小心！苏河的部队战斗力不弱，上次咱们一个小队追他们，反被他们伏击，死伤了二十多人。”戴眼镜的少佐涨红了脸，低声反驳。
“好了，别吵了！”
武田次郎喝止了两人，目光扫过众人：
“这次和下马岭不一样，苏河没有援军，只有几百人。不过小心无大错，两路部队距离不能超过五里，随时保持联络，不许擅自行动。”
他顿了顿，看向一个叫桑木的中尉：
“桑木君，你的侦察兵能不能找到苏河的具体位置？”
桑木立刻站首了身子，躬身道：
“请联队长阁下放心！只要他们在刘庄附近停留，我的人肯定能找到他们的宿营地。咱们带了军犬，能循着脚印追。”
“吆西！”
武田次郎点了点头，手指在地图上划出两条路线。
“山本少佐，你带一个大队从左侧迂回，傍晚出发，凌晨三点前赶到刘庄北边的山口！”
“我带主力从右翼走，两点半到刘庄南边的山梁。咱们三点准时发起进攻，务必把苏河的部队全歼在刘庄！”
“哈依！”
在场的鬼子军官齐声应道，声音在空荡荡的山神庙里显得格外刺耳。
武田次郎挥了挥手：
“都回去准备吧！让士兵们轻装，多带手榴弹和掷弹筒，尽量不发出动静！这次，绝不能让苏河跑了！”