晨雾刚散，绿洲的田埂上就飘着槐花香。扎羊角辫的小女孩蹲在秧苗旁，用小铲子给刚冒芽的麦种松土，布兜里的沙棘果滚出来，落在地上“咕噜”响，却没敢去捡——阿禾叔叔说过，新麦种是南边绿洲送来的宝贝，不能踩。
“阿柚！别玩土了！叶灵姐姐喊你去认字啦！”远处传来另一个孩子的喊声，带着脆生生的劲。
阿柚刚要应，突然听见绿洲入口的方向传来“轰隆”一声，像有什么东西撞在了防御的木栅上。她猛地抬头，看见尘烟顺着风往这边飘，里面还裹着模糊的人影，像被什么追着，跑得跌跌撞撞。
“有人！”阿柚尖叫起来，手里的小铲子“当啷”掉在地上，转身就往土坯房的方向跑，“阿禾叔叔！有人闯进来了！”
土坯房里，阿禾正对着新画的商道图皱眉。西坡的水源刚稳住，商队又来报，说西边的沙丘最近总在夜里震动，连带着商道都不敢走——他手里的炭笔刚要落下，就听见阿柚的尖叫，心里“咯噔”一下，抓起桌上的碎晶石就往外冲。
绿洲入口的木栅已经塌了半边。尘烟里，三个浑身是伤的人正扶着彼此喘气，他们的衣衫破得像筛子，露出来的胳膊和腿上满是划痕，有的还渗着血，沾着焦一样罩着峡谷，红岩石被缠得裂成碎片，谷底的黑泥里泡着部落的木房残骸，几缕微弱的生命气息躲在岩缝里，像风中的烛火，随时会灭。
更让她心慌的是，藤蔓里的能量，和她之前感知到的树脉乱流是连着的——南边的雨林树脉、北边的冻原树脉、西边的赤岩藤蔓，像几根被扯乱的线，都往一个方向拽，拽向地底深处，像有什么东西在下面吸，把“生机”吸成了“疯魔”。
“叶灵，怎么了？”阿禾注意到她的脸色发白，伸手想扶她，却被她怀里的晶石烫了一下——晶石的暖光已经变成了橙红，像要烧起来，“是不是和你说的树脉乱流有关？”
叶灵点点头，声音轻得像被风刮着：“是。藤蔓的能量和全球的树脉连在一起，它们不是普通的植物，是被失衡的能量催疯的‘怪物’。赤岩部落的族人如果我们不去救，最多三天，岩缝里的气息就会被藤蔓吸光。”
“去救！”阿禾突然站起来，碎晶石在他掌心攥得发白，“我们不能看着他们死！当年我们在蚀日之渊，要是没人帮，早就没了！现在他们来求救，我们必须去！”
“可是阿禾首领！”护卫队长突然开口，声音里带着犹豫，“我们的防御还没加固，西坡的麦种刚种下，要是我们走了，绿洲怎么办？万一万一藤蔓追过来呢？”
阿禾的动作顿了顿。他看着田埂上害怕的孩子，看着远处正在给槐树苗浇水的老人，看着叶灵怀里发烫的晶石——他是首领，要护着绿洲的人，可赤岩部落的人，也是活生生的命，也是被“生机失衡”逼到绝路的人。
“我带一半人去。”阿禾的声音很沉，却异常坚定，“你留在这里，加固防御，守着农田和孩子。叶灵，你能不能”
“我能感知藤蔓的位置，能提醒你们哪里有危险。”叶灵立刻接话，双色晶石的光稍微稳了点，“但我只能在晶石里，帮不了你们动手对不起。”
“够了。”阿禾拍了拍她的肩膀，指尖碰到晶石的暖光，心里的沉散了点，“有你能预警，就比什么都强。当年叶蓁姑娘说，守护不是只守自己的绿洲，是守所有想活下去的人——我们没忘。”
领头的赤岩使者突然“噗通”跪在地上，磕了个响头，额头渗出血：“谢谢！谢谢你们！我们首领说，要是能找到守护者绿洲，就还有希望他没骗我们！”
其他两个使者也跟着跪下，眼泪混着血，落在地上的藤蔓碎片上。那截焦黑的藤蔓突然动了一下，断口处的收缩变快，像在回应什么——阿禾刚要伸手去捡，藤蔓突然猛地弹起来，像蛇一样缠上他的手腕！
“小心！”叶灵尖叫起来。
藤蔓的力道极大，阿禾的手腕瞬间被勒出红痕，碎晶石在他掌心“嗡”的一声爆亮，淡绿光顺着藤蔓往上爬。藤蔓“滋啦”一声，焦黑的外皮开始剥落，却没松劲，反而往他的小臂缠去，断口处竟渗出了深绿色的汁液，像毒。
“阿禾叔叔！”阿柚吓得哭起来，孩子们都往后退。
阿禾咬牙，另一只手抓起旁边护卫的石斧，朝着藤蔓狠狠劈下去。“咔嚓”一声，藤蔓断成两截，绿色的汁液溅在地上，瞬间把土灼出了小坑。断成两截的藤蔓还在扭动，像没死透，很快就被护卫用石矛钉在地上，慢慢枯成了黑灰。
阿禾甩了甩手腕上的红痕，碎晶石的光已经暗了下去。他看着地上的黑灰，心里突然升起一股冷——这藤蔓比使者说的更凶，赤岩峡谷的危机，比他想的更可怕。
就在这时，远处的胡杨巨树突然传来一阵急促的“叮铃”声，不是平时的轻柔，是尖锐的、像在预警的响。紧接着，地面轻轻震了一下，田埂上的秧苗晃了晃，刚种下的麦种竟有几棵突然疯长，瞬间长到了半尺高，却又在眨眼间枯成了黄。
叶灵怀里的晶石突然骤冷，她的脸色瞬间惨白：“不好树脉的乱流往这边来了！藤蔓的能量在引着乱流，朝着守护者绿洲的方向！”
阿禾猛地抬头，看向西边的天际。那里的尘烟还没散，却隐约能看见一缕深绿色的雾，正顺着风，慢慢往绿洲的方向飘——那是藤蔓的气息，是失衡的能量，是从赤岩峡谷追来的危机。
他攥紧了手里的碎晶石，指节泛白。去救赤岩部落，就要面对疯长的藤蔓和树脉乱流；留在绿洲，就要看着远处的族人死去，还要等着危机找上门。
风里的槐花香突然没了，只剩下藤蔓枯死后的焦味。胡杨巨树的枝叶还在“叮铃”响，像在喊“快选”，像在喊“没时间了”。阿禾看着地上的黑灰，看着叶灵发白的脸，看着孩子们害怕的眼神，深吸一口气——他知道，自己没有退路。