绿洲的夜像浸了墨，只有巨树的警戒绳旁还亮着两盏油灯，光弱得像垂死的星。巴图的住处里，十几个人挤在黑暗中，木图腾被藏在草堆下，只有顶端的槐叶纹在月光下泛着冷光，每个人的脸上都带着不满，压低的声音像蛇在草丛里爬。
“阿禾太过分了！凭什么不让我们拜巨树？还搞什么能量登记，分明是想拿捏我们！”一个络腮胡男人攥着拳头，指节泛白，他是之前跟着阿力闯核心的圣树派成员，手臂上还留着黑气灼伤的疤。
巴图坐在阴影里，手里转着半截木图腾，声音带着煽动的冷：“他不是拿捏我们，是怕我们拿到巨树的真恩赐。你们想，阿默的白光为什么能变强？还不是因为他离巨树近！阿禾不让我们靠近，就是想让阿默一个人独占恩赐，以后整个绿洲都得听他的！”
“那我们怎么办？就眼睁睁看着？”小个子男人急得直搓手，他看着草堆下的木图腾，眼里满是不甘，“阿力的仇还没报，我们不能就这么算了！”
“急什么。”巴图冷笑一声，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着巨树核心的裂缝位置，“我已经摸清了警戒绳的巡逻规律，后半夜有半个时辰的空档。到时候我们偷偷溜进去，不用碰核心，只要对着裂缝拜三拜，就能沾到恩赐的气。等我们有了力量，再联合其他部落的圣树派，还怕扳不倒阿禾？”
人群瞬间安静下来，眼里的不满变成了贪婪的光。他们凑到图纸旁，指尖划过裂缝的位置，仿佛已经摸到了恩赐的气，没人注意到，草堆下的木图腾顶端，正泛着极淡的黑气——是白天能量暴走时沾到的，此刻竟顺着草堆，往地底钻，像在给什么东西传递信号。
另一边，阿默的住处还亮着灯。他坐在桌前，手里攥着控光笔记，纸上歪歪扭扭的字迹记录着“白光控藤法”，旁边还有阿禾帮他画的树脉图。他想起阿禾在赤岩部落护着他、在能量失控时救他的样子，心里暖得发慌，可指尖的白光却不自觉地亮了起来，晃向窗外的巨树方向——那里的红光还在闪，像在召唤他，像在告诉他“再靠近点，就能得到更强的力量”。
“阿默哥，你还没睡？”门外传来轻轻的敲门声，是个年轻的圣树派成员，手里端着一碗热沙棘粥，“巴图首领让我给你送的，他说你白天累坏了，补补身子。
阿默愣了一下，接过粥碗，指尖的白光瞬间暗了。他知道巴图对阿禾不满，却没想到对方会主动示好。年轻成员看着他手里的笔记，声音放得更柔：“阿默哥，你说巨树的核心里，是不是真的有更强的力量？我听巴图首领说，要是能得到那股力量，就能控住所有藤蔓，再也不用怕裂隙和黑团了。”
阿默的心跳突然快了。他想起白天能量暴走时，巨树核心传来的吸引力，想起自己差点被荒能冲碎意识时的无力，心里的渴望像野草一样疯长——要是真有更强的力量，要是自己能控住所有藤蔓，是不是就能保护更多人，是不是就不会再被当成“弱不禁风的怪物”？
“我不知道。”阿默的声音带着颤，他赶紧低下头，喝了口热粥，却没尝出味道，“阿禾哥说，巨树的气还没顺，不能靠近核心。”
“阿禾哥也是为你好。”年轻成员笑了笑，话里却带着别的意思，“可他毕竟不是能量师，不知道力量对我们的重要性。巴图首领说，要是你想看看核心的气，他可以帮你找机会，保证没人知道。”
说完，年轻成员转身离开了，留下阿默一个人坐在桌前，手里的粥碗慢慢变凉。窗外的巨树红光还在闪，像一双眼睛，盯着他的住处；指尖的白光又亮了起来，晃得他眼睛发花，心里的矛盾像两座山，一边是阿禾的恩情和规矩，一边是对更强力量的渴望，压得他喘不过气。
叶灵的晶石在阿禾胸口轻轻发烫，她“看见”阿默的白光里，那丝“躁”气又浓了，像被什么东西勾着，往巨树的方向飘；她还“看见”巴图住处的地底，黑气正顺着木图腾的纹路往上爬，和圣树派成员的愿力混在一起，像一条黑色的绳，慢慢缠向巨树的根须；更让她心慌的是，地底的黑团气，正顺着黑气的方向，往巴图的住处爬，越来越近，像在等着圣树派的人引它出来。
“阿禾哥，巴图他们在搞鬼。”叶灵的意识急喊，“他们想后半夜闯核心，还在拉拢阿默！阿默的白光里有躁气，他好像有点动摇了！”
阿禾猛地从床上坐起来，摸了一下胸口的晶石，暖光顺着指尖往上爬，映得他脸色凝重。他想起之前巴图的煽动，想起阿默眼里对力量的渴望，心里突然涌起一股不祥的预感——圣树派的地下活动，阿默的内心挣扎，再加上虎视眈眈的黑团，这夜，恐怕不会平静。
“阿石！”阿禾喊了一声，住在隔壁的阿石立刻跑了过来，手里还攥着石刀，“首领，怎么了？”
“加强警戒！”阿禾的声音带着冷硬，“重点盯着巴图的住处和巨树核心，每半个时辰巡逻一次，不准任何人靠近！另外，去看看阿默，他可能有点不对劲。”
阿石点点头，立刻去安排巡逻。阿禾走到窗边，看着窗外的黑暗，心里清楚——暗流已经开始涌动，圣树派的对抗，阿默的动摇，黑团的窥伺，像一张网，慢慢罩住了绿洲。他必须守住，不仅要守住巨树，守住能量师，还要守住绿洲的团结，守住叶蓁留下的“一起活”的初心。
可就在这时，巴图住处的方向，突然传来一声极淡的木图腾敲击声，像暗号，在寂静的夜里传得很远。紧接着，巨树的红光突然亮了一下，比之前更艳，像在回应暗号；地底的黑团气，也突然变得浓郁起来，顺着根须，往巨树核心的方向爬。
阿禾的拳头猛地攥紧，指尖的晶石烫得他皮肤发疼。他知道，巴图他们，要动手了。而阿默，此刻或许正站在选择的十字路口，一步错，就是万劫不复。