自皇宫觐见后，朔淮舟便开始大张旗鼓邀褚婳出游。

今日画舫听雨，明日琼林赏花，就连素日从不踏足的世家宴席，也因她场场必到。

起初，京中贵族对此传言嗤之以鼻，纵使褚婳贵为相府千金，但那残废的双腿终究配不上天皇贵胄。

直到看见朔淮舟携褚婳接连出现在各大场合。

众人才惊觉，这位生性冷淡不近女色的定北王殿下，怕是动了真格。

世家公子们暗自咋舌，这般高调行事，不娶作正妻恐怕难以收场。

若是只纳褚婳为妾他们倒也乐意，毕竟褚婳未残时，谁不曾对她魂牵梦萦过。

娶作正妻？还是算了吧。

闺阁千金们却是妒恨交加。

如此令人神往的定北王殿下，竟便宜了褚婳这个残废。

几个暗慕朔淮舟多年的更是按捺不住，在宴席间对着褚婳冷嘲热讽。

褚婳还未开口，朔淮舟已冷声将人训斥的无地自容。

那贵女掩面而逃的狼狈模样，让在场众人噤若寒蝉。

不出半月时间，京城上下皆知，定北王待乐安郡主如珠如宝。

那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，谁若敢说她半句不是，便是与他定北王为敌。

褚婳乐得配合，心安理得的接受朔淮舟给的一切。

如今出门她的轮椅已经不是玉婉玉璃推了，成了朔淮舟专属。

褚婳靠在软垫上懒洋洋晒着太阳。

这般高调行事全心相护，没经历过情爱的小姑娘哪受得了。

可她心底一片漠然。

四月二十一日，大朔最重要的科考殿试开启。

同日，太后赐婚懿旨送到了相府。

“坤仪毓德，承天恩而昭内则，鸾诰锡姻，秉懿旨以正人伦。

哀家奉先帝遗训，佐皇帝治六宫，常念宗室延嗣，宜择淑媛以配天璜。

今有褚氏嫡女褚婳，系出名门。幼承庭训，德蕴椒兰之质，长娴诗礼，才标咏絮之清。

更兼忠勇可嘉，两护皇家血脉，实乃闺阁之仪范。

定北王朔淮舟，天资颖异，孝悌温恭。既冠而未有正妃，哀家甚念之。

兹尔二人，良缘天定，佳偶自成。

特赐婚配，聘为定北王妃，择吉日完婚。礼部并钦天监共拟仪程，内务府备聘礼如制。

布告中外，咸使闻知，懿旨到日，如律奉行。”

“臣女褚婳叩谢太后天恩，承蒙赐婚不胜惶恐，惟当谨遵懿旨，恪守妇道，尽心侍奉定北王殿下。”

叩谢完后，玉婉玉璃把褚婳扶上轮椅。

褚相国和江氏对视一眼，眼底满是欣慰，女儿废腿后的五年阴霾仿佛在这一刻被驱散。

他们的掌上明珠，终是得了可堪托付的“良人”。

相府门前，贺喜的官员络绎不绝，褚相国含笑一一还礼。

这一波恭喜的人还未散尽，相府门口又开始嘈杂起来，竟是朔淮舟亲率聘礼仪仗，踏马而来。

他一身白色锦袍，身姿挺拔，玉冠束发，衬得那张轮廓分明的面容惊为天人。

总是寒霜覆面的脸上，竟破天荒的噙着一抹浅笑。

身后浩浩荡荡的聘礼队伍几乎占满整条长街。

众人惊叹，谁也没想到赐婚懿旨才刚宣下，定北王竟连一日都不愿多等，立刻登门下聘。

褚相国暗暗点头，对朔淮舟又满意了几分。

聘礼被王府下人一一抬进相府，围观者惊叹不已，不愧是定北王，家底竟如此丰厚。

褚相国正准备邀朔淮舟入府。

长街尽头却开始锣鼓震天，人群如潮水般向两侧退开。

衙役鸣锣开道，朱漆牌匾高挂“状元及第”四个大字。

是新登科状元陈行简御马游街，正经过相府门前。

褚相国捋须沉吟。

“老臣听闻今科有位寒门学子，好似姓陈，文章做得极具风骨，不知状元是不是他。”

和朔淮舟目光交汇，二人不约而同驻足，等待状元仪仗走近。

江氏推着褚婳站在二人身旁，寻了个视野极佳的位置。

状元游街盛况难见，不仅平民，连相府的下人们都挤在台阶两侧翘首以盼。

褚婳慵懒的支着下巴，眼神玩味。

不知道一会陈行简看到这番场景，会作何反应。

为了高中状元他可是整整一月闭门不出，埋头苦读，满京城都在传她和朔淮舟的佳话，偏生他一无所知。

可怜见的，一会怕是要伤心惨了。

陈行简端坐马上，一身绯红状元袍在阳光下熠熠生辉。

他目光紧紧盯向相府，胸腔里翻涌着难以抑制的喜悦。

郡主，行简幸不辱命，高中状元。

他仿佛看见褚婳倚在廊下，朝他盈盈浅笑的模样。

相府飞檐已清晰可见，陈行简不自觉挺直脊背。

却在下一刻，整个人如坠冰窟。

朱漆大门前，朔淮舟白色锦袍上的金线刺得他眼睛生疼。

一抬抬系着红绸的聘礼正不断被抬入相府，那鎏金的箱笼上，“聘”字烫得他心口发颤。

陈行简脸上的血色寸寸褪尽。

方才还滚烫的一颗心，此刻像是被人生生剜出，痛不欲生。

“吁——”

他猛的勒住缰绳，骏马停下，陈行简几乎从马背上滚落下来。

这番变故让衙役慌忙止步，整个队伍停了下来。

陈行简强咽下喉间腥甜，对礼官扯出一个勉强的笑。

“本官曾蒙褚相国与乐安郡主指点文章，今侥幸登科，理当拜谢。”

说完他走向相府大门，袖中手指几乎掐进掌心，却仍端端正正向阶上二人行礼。

“见过定北王殿下，见过相爷，学生行简，拜谢相爷昔日教诲。”

褚相国含笑扶须。

“妙极！老夫早言你文章有凌云志气，此次高中实至名归，日后你我同朝，有何不懂之处尽管前来问询。”

“相府今日”

陈行简喉结滚动，每个字都似刀割。

“可是有什么喜事？”

褚相国爽朗大笑。

“太后赐婚定北王殿下与小女，这不，殿下连聘礼都等不及隔夜，立刻就下了，也是巧了，遇上状元游街这等喜事，喜上加喜，当真是天作之合！”

陈行简心痛的快要站立不住，却还是稳住心神，朝褚相国和朔淮舟道了声恭喜。

而后他艰难转身，走向褚婳。

距离褚婳半步时忽然掀袍跪地，惊的江氏倒退半步。

陈行简的声音在喧闹的长街上格外清脆。

字字如金石坠地，掷地有声。

“横渠四句，是学生半生明灯；丹青阁三月切磋，更胜寒窗十载。”

他将本该属于自己的荣光，毫不吝惜的倾注给轮椅上的褚婳。

懿旨赐婚，无法更改。

他与她，终究是有缘无份。

如若不能娶她，那就用状元恩师之名给她加道保障。

世人对女子向来苛责，他的郡主双腿有疾，多加几道荣耀也好抵御流言蜚语。

他太明白那些藏在贺词背后的窃窃私语。

她的腿疾，她的婚事，都会成为茶余饭后的谈资。

如今他以状元身份执弟子礼，便是要让全京城都记住，定北王妃不仅是太后钦点的儿媳，更是文曲星的恩师。

褚婳唇角笑意更深，这个漂亮棋子还真是尽心尽力，不枉费她前面给的那点小甜头。

放心，等朔淮舟死了，她会给他更多的甜头，毕竟端方正直的禁欲君子，她也想试试。

陈行简缓缓抬头，眼眶通红，唇角却弯出弧度。

“学生恭贺郡主缔结良姻。”

“愿郡主岁岁安康，永享荣光。”

他终究说不出“白头”二字。

褚婳伸手扶起了他，冰凉的指尖触到他手腕时，陈行简几乎战栗。

那双他临摹过千百遍的杏眸里，有转瞬即逝的水光划过，再细看时却消失不见。

“恭喜陈状元蟾宫折桂。”她的声音轻得像一缕烟。

“愿君扶摇直上。”

没有她的青云路，如何扶摇而上？

陈行简闭眼敛住所有情绪，再睁眼时神色如常。

这位新科状元脊背挺得笔直，翻身上马继续游街，锣鼓喧天，翩翩姿态引得围观少女们齐齐惊呼。